Reseña del libro Asa: The Girl Who Turned Into a Pair of Chopsticks

por Catalina Bonati

3,75/5 estrellas

Asa: The Girl Who Turned into a Pair of Chopsticks, de Natsuko Imamura (2024), es una colección de tres relatos cortos que exploran lo extraño y lo inusual. Dos de ellos comienzan en la infancia y giran en torno al rechazo escolar y la marginación social debido a extrañas (in)habilidades. Son historias divertidas, oscuras y, a veces, tensas, que se sitúan en el ámbito del realismo mágico.

La primera historia, que da título al libro, trata sobre Asa, una niña que cocina y hornea, y por alguna razón nadie, ni siquiera perros ni peces, come lo que ella cocina. Esto afecta a su salud mental y se convierte en una niña con problemas que es enviada a vivir en un centro penitenciario. Tras un evento en particular, Asa fallece y se convierte en un árbol, que es talado y convertido en palillos chinos. Asa abraza su nueva vida como un par de palillos que alimentan sin cesar a su dueño. Esta historia es divertida, triste y oscura, y hacia el final es tierna y conmovedora. La premisa es original y aborda el acoso escolar y la falta de cuidado familiar.

La segunda historia, "Nami, Who Wanted to Get Hit (And Eventually Succeeded)", trata sobre Nami, una niña en la guardería a quien nada puede golpearla. Le lanzan bellotas, pelotas, latas y globos de agua, y nunca recibe un golpe. Esto la lleva al ostracismo en la escuela y a desarrollar una tendencia autolesiva a golpearse en la cara, lo que la lleva a ser internada. Desarrolla una relación tóxica con alguien en el hospital, lo que la deja embarazada y sola en un departamento. Su hijo Nanao pasa sus días intentando evitar que se golpee a sí misma y que no se pare frente a un partido de baloncesto, o que no camine bajo tormentas y sea golpeada por objetos en el viento. Finalmente se separan y Nami intenta encontrar a Nanao superando su incapacidad para ser golpeada. Esta historia es extraña y tiene una premisa interesante. Comienza divertida y desenfadada, pero se vuelve oscura y violenta relativamente rápido. El final es un poco extraño e inconexo y no del todo satisfactorio.

La tercera historia, "A Night to Remember", es la más extraña de todas. Una mujer (o quizás una gata) se comporta de forma extrañamente como gato, y así es como la tratan quienes la rodean. Una noche, cuando la echan afuera, se encuentra con un hombre-gato llamado Jack y lo sigue hasta su casa, donde su humano cuida de ambos y deciden casarse. Ella abandona la casa de Jack para informar a su familia, pero posteriormente no puede llevar a cabo el matrimonio. Esta es la única historia narrada en primera persona, lo que impide al lector saber si el narrador es humano o animal. Hasta el final, es difícil discernir qué tipo de criatura son exactamente los personajes principales, lo que hace la historia sumamente interesante.

Esta colección es entretenida, divertida y tensa, donde todo es literal y las luchas de los personajes son implacables. La prosa de Imamura es directa y sin adornos, al igual que su estructura de trama, que es lineal sin tangentes. Su iteración del realismo mágico es surrealista dentro de lo mundano y se basa en la alienación de las niñas y mujeres jóvenes dentro de la sociedad japonesa, particularmente dentro de la escuela. Sus personajes son únicos y honestos consigo mismos y tienen un deseo desesperado de pertenencia que parece concederse a un alto precio. Estas historias tienen temas que son oscuros, pero la narrativa de Imamura les da un tono divertido y liviano. También hay un epílogo escrito por la novelista Sayaka Murata. Esta colección se recomienda para lectores de lo extraño, del realismo mágico, para lectores que disfrutan de los narradores infantiles y para lectores de libros cortos, ya que esta colección tiene menos de 200 páginas.

Puedes leer nuestra reseña de This is Amiko, Do You Copy? también escrita por Natsuko Imamura aquí .