Reseña del libro Gun Island

por Vidya Hariharan

La novela de Amitav Ghosh, Gun Island (Farrar, Straus y Giroux), de 2019, explora el concepto de espacio umbral y liminalidad utilizando dos tropos principales: el delta fluvial y el migrante. Ghosh ha entrelazado el mito y el folclore con las implicaciones geográficas del cambio climático para destacar el impacto que esta transición tiene en la vida humana. El delta del Sundarbans, el bosque de manglares más grande del mundo, se forma por la confluencia de los ríos Ganges, Brahmaputra y Meghna en la Bahía de Bengala. La región se encuentra en constante cambio debido a las mareas, las tormentas y el aumento del nivel del mar, lo que simboliza la inestabilidad generada por el cambio climático, que provoca migraciones humanas masivas. Tipu es un símbolo de liminalidad y de la superación de umbrales, tanto física como metafóricamente. Como jóven migrante, experto en tecnología e inquieto, habita un espacio de transición, a caballo entre identidades tradicionales y modernas, así como entre fronteras geográficas, culturales y existenciales. Su viaje refleja temas más amplios de desplazamiento, adaptación y fluidez de la identidad en una era de inestabilidad ambiental y sociopolítica.

La novela de Amitav Ghosh, Gun Island, comprende cómo los espacios liminales no son solo físicos, sino que se extienden a los ámbitos culturales, temporales y espirituales. Estos espacios simbolizan la transición, la incertidumbre y la transformación, reflejando los temas centrales de la novela: el desplazamiento, la crisis ecológica y la fusión de historias y culturas. Al transitar estos umbrales, Ghosh invita a los lectores a reconsiderar los límites entre la humanidad, la naturaleza y las fuerzas más amplias que configuran nuestro mundo.

Los Sunderbans, un vasto delta mareal que abarca India y Bangladesh, son un espacio de magia y misterio que invita al peligro y la maravilla. La naturaleza cambiante de la tierra, constantemente transformada por las mareas y las fuerzas climáticas, refleja la fluidez de la identidad, la migración y la historia que Gun Island explora. En esta novela, los Sunderbans emergen como una zona liminal donde convergen el mito, la historia y el cambio ambiental. El protagonista, Deen Datta, un comerciante de libros raros con una disposición escéptica, se ve atraído a un mundo donde el pasado y el presente, el folclore y la realidad, se entrelazan. El paisaje está imbuido de una cualidad fantasmagórica, donde las fuerzas naturales y las intervenciones humanas se encuentran de maneras impredecibles. Por lo tanto, lo más impactante de la representación que Ghosh hace de los Sunderbans es su representación como una entidad viva. Las mareas, los manglares y la vida silvestre no solo conforman el escenario; participan en el desarrollo de la historia. En Gun Island, los Sunderbans funcionan como un espacio de narración de historias, donde mitos como la leyenda del Comerciante y la diosa Manasa Devi adquieren un nuevo significado frente al cambio climático y la migración forzada.

Los Sunderbans se describen como un remanso de paz del folclore bengalí, en particular del mito de Bonduki Sadagar, un comerciante maldecido por la diosa serpiente Manasa Devi. Esta leyenda, arraigada en el paisaje, resurge a lo largo de la novela, demostrando cómo los lugares conservan los ecos de las narrativas pasadas. Los Sunderbans, constantemente amenazados por la subida del nivel del mar y los fenómenos meteorológicos extremos, simbolizan la fragilidad del lugar y la memoria. Los habitantes locales, cuyas vidas están entrelazadas con la tierra y el agua, experimentan esta inestabilidad en primera persona; no es solo una realidad externa, sino una experiencia íntima. La novela, a través de su entretejido de folclore, crisis ecológica y viajes personales, reafirma que los espacios no son meros paisajes físicos, sino entidades poéticas que moldean y son moldeadas por la experiencia humana.

La novela también examina la migración humana a través de los viajes de refugiados y migrantes que cruzan fronteras físicas y políticas. Estas zonas fronterizas, como el mar Mediterráneo y las fronteras europeas, son zonas de transición peligrosas que ponen de relieve la difícil situación de las personas desplazadas. Personajes como Tipu y Cinta se ven atrapados en estos espacios de transición, navegando entre culturas, países e identidades. Sus movimientos ilustran la fluidez de la pertenencia y la incertidumbre de cruzar umbrales. La historia misma conecta el pasado y el presente, entrelazando mitos, historias y realidades contemporáneas. La leyenda del Armero (Bonduki Sadagar) conecta los patrones históricos de migración y comercio con problemas modernos como la globalización y el desplazamiento climático. Esta combinación de marcos temporales crea una liminalidad temporal, mostrando cómo la historia resuena en el presente y configurando la visión cíclica de la novela sobre las crisis humanas y ecológicas. La historia del Armero se sitúa en el espacio intersticial entre el mito y la realidad. Esta ambigüedad invita a los lectores a cuestionar los límites entre lo racional y lo sobrenatural. Personajes como Deen, quien comienza siendo escéptico, experimentan una transformación al enfrentarse a los elementos místicos de la narrativa. El viaje de Deen difumina la línea entre la racionalidad científica y la intuición espiritual.

El aumento del nivel del mar, los ciclones y los desastres naturales marcan los límites donde la existencia humana se vuelve precaria. Ghosh utiliza estos espacios para criticar la explotación de la naturaleza por parte de la humanidad y enfatizar la interconexión de los ecosistemas. Esta liminalidad geográfica refleja la vida de las personas que habitan los Sundarbans, quienes se adaptan a paisajes cambiantes, pero permanecen a merced de las fuerzas naturales. Por ejemplo, las frecuentes inundaciones y la destrucción desafían las nociones de estabilidad y permanencia, reflejando preocupaciones más amplias sobre los refugiados climáticos y el desplazamiento ambiental. La liminalidad geográfica también se manifiesta en los viajes de los migrantes que atraviesan mares y fronteras, arriesgando sus vidas con la esperanza de encontrar estabilidad. Estos espacios de cruce, como el mar Mediterráneo, son zonas de transición e incertidumbre, donde las vidas se debaten entre la supervivencia y el peligro. A través de estas migraciones, Ghosh conecta las crisis ambientales con el desplazamiento humano, ilustrando cómo la liminalidad geográfica se convierte en una experiencia vivida para quienes se ven obligados a transitar por zonas fronterizas moldeadas por el colapso ecológico. Así pues, la liminalidad geográfica y ambiental de Gun Island no es solo un telón de fondo, sino un elemento central que impulsa la narrativa y sus temas. Estos espacios de transición e incertidumbre reflejan la fragilidad del Antropoceno, instándonos a reconsiderar el lugar de la humanidad en el sistema ecológico más amplio. Ghosh utiliza estas zonas liminales para conectar el pasado y el presente, lo local y lo global, lo humano y lo no humano, elaborando una poderosa crítica de nuestra trayectoria ambiental actual.