Reseña del libro Linghun

por Catalina Bonati

traducido del inglés por Stefania Rodríguez Castro

3.5/5 estrellas

Linghun por Ai Jiang (2023) es una novela corta de terror paranormal ligero. junto a su familia, se muda al pueblo de HOME, donde los fantasmas de los miembros muertos de una familia podrían aparecer en las casas embrujadas de aquel pueblo. La protagonista se siente distanciada de su familia, ya que su familia adora a su hermano mayor/menor fallecido, con el cual ella no logra comunicarse. Ella consigue un amigo en la escuela, Liam, un chico cuya familia vive en los jardines de las casas de HOME, con la esperanza de algún día tener su propia casa. Wenqi y Liam abandonan el pueblo y a sus familiares problemáticos. No obstante, las muertes inesperadas en este pueblo provocan que el dúo vuelva.

La historia tiene una trama muy intrigante y una ambientación muy bien construida, con un toque inquietante. El nombre del pueblo, “HOME” proviene del acrónimo “Homecoming of Missing Entities” (regreso a casa de Entidades Desaparecidas), y no todos los hogares aceptan fantasmas. Los fantasmas son visibles sólo para los familiares. Estos son Di Fu Ling, espíritus terrenales, como lo explica Ai Jiang más adelante en su ensayo “Una reflexión sobre los Di Fu Ling y la muerte”. La madre de Wenqi, atormentada por su dolor, ya no es capaz de bañarse ni de cepillarse los dientes, suele olvidar lo que está cocinando y se enfoca únicamente en Tianqi y sus apariciones en la casa. No le presta atención a su hija Wenqi, e incluso, suele ser bastante cruel con ella. La madre de Wenqi parece una muerta viviente, y según la tradición china, antepone las necesidades de su hijo ya fallecido por encima de las de su hija, dejándola en segundo lugar. 

Wenqi y su familia representan los diferentes duelos que hay, y como estos pueden chocar entre sí. En este caso, el duelo se presenta como una enfermedad mental que consume la vida de uno y destruye las relaciones personales con otros seres humanos. HOME adquiere la atmósfera de un culto, en donde las clases en la escuela tratan sobre los fantasmas que se aparecen en aquel lugar. Liam señala que “este pueblo venera a los muertos, pero no respeta a los vivos”. La novela también presenta de forma cruda las diferencias de clase. En el pueblo, existen los rezagados. Viven en los jardines y las calles, sin hogar, y esperan de manera eterna que alguna casa encantada se desocupe.  Las casas se venden en subastas: espectáculos macabros en donde celebran la muerte y la violencia, todo por la oportunidad de pujar. 

En cuanto al desenlace, resulta inverosímil. No parece creíble que un personaje secundario, cuya interacción con Wenqi fue mínima, le hiciera un regalo de tal magnitud. En varios momentos, la trama se vuelve predecible y no logra sorprender. Incluso uno presiente el impacto de los giros, en especial, hacia el final. La narración está demasiado acabada. Esto le resta fuerza trágica. Además, la conclusión parece apresurada y la narración no es coherente ni completa.

Tras la novela corta, se encuentra el ensayo mencionado arriba, el cual es un pequeño ensayo creativo sobre la percepción china hacia los espíritus y los muertos. A continuación del ensayo, vienen dos cuentos breves sobre la muerte, de los cuales el último es bastante original. Este libro ofrece una visión atmosférica y perturbadora sobre la perdida de un ser querido y la muerte, que inquieta por cómo narra la ruptura de los lazos familiares, junto con la desesperanza de conectar con alguien que ya no está. La historia es evocadora y original, pero la trama está demasiado pulida y meticulosa, lo cual falla en la naturalidad. Se recomienda Linghun a los lectores de narrativa paranormal, thriller y ficción generacional, así como a quienes valoran las imágenes lúgubres y de estética gótica.