Reseña del libro Linghun

por Catalina Bonati

3,5/5 estrellas

Linghun de Ai Jiang (2023) es una novela corta de terror paranormal. Wenqi y su familia se mudan al pueblo de HOME, donde los fantasmas de sus familiares fallecidos pueden aparecer o no en las casas embrujadas del pueblo. Se siente distanciada de su familia, que adora a Tianqi, su hermano mayor/menor fallecido, con quien no puede comunicarse. Se hace amiga de Liam, un chico de la escuela cuya familia deambula por los jardines de las casas de HOME con la esperanza de tener la oportunidad de tener su propia casa. Juntos, abandonan al pueblo y a sus familiares e intentan emprender una vida propia, solo para ser llamados de regreso a HOME por muertes inesperadas.

La trama de la historia es muy intrigante y la construcción del mundo es reflexiva y misteriosa. HOME significa Homecoming of Missing Entities (Regreso al Hogar de las Entidades Desaparecidas), y no todos los hogares invitan a los fantasmas. Los fantasmas solo son visibles para sus familiares. Son di fu ling, espíritus terrenales, como Ai Jiang explica luego en su ensayo "A Rambling on Di Fu Ling & Death" (Divagaciones sobre Di Fu Ling y la Muerte). La madre de Wenqi se pierde en su dolor y no se baña ni se cepilla los dientes, pierde la noción de lo que está cocinando y se centra únicamente en Tianqi y sus apariciones por la casa. No le presta atención a Wenqi y, de hecho, es bastante cruel con su hija viva. La madre de Wenqi es como una muerta viviente que, según la tradición china, antepone las necesidades de su hijo muerto a las de su hija, quien está en segundo plano.

Wenqi y su familia ilustran cómo existen diversas formas de duelo que pueden ser contradictorias. Aquí, el duelo se presenta como una enfermedad mental que se apodera de la vida misma y destruye las relaciones con otros seres vivos. Como pueblo, HOME crea una atmósfera de culto en la que las clases se dedican a hablar de los fantasmas con los que conviven. Como dice Liam, «este pueblo venera a los muertos, pero no respeta a los vivos». La historia también es violenta en su representación de las diferencias de clase; en este pueblo, hay «rezagados», personas que habitan jardines y calles sin hogar propio y que esperan eternamente una casa embrujada desocupada. Las casas aquí se venden principalmente en subastas, eventos sangrientos que se entregan a la muerte y la violencia solo por la oportunidad de pujar.

El final es un tanto fantástico, en el sentido de que resulta improbable que un personaje secundario que apenas tuvo contacto con Wenqi le haya dejado semejante regalo. A veces, la historia parece demasiado redonda y nada sorprende, ni siquiera los sucesos que pretenden ser impactantes, sobre todo cerca del final. La historia está demasiado cuidada para ser trágica. El final en sí mismo también es apresurado, extraño y carece de sentido.

A la novela le sigue la ya mencionada "A Rambling on Di Fu Ling & Death", una especie de ensayo creativo breve sobre la percepción china de los espíritus y la muerte. A continuación, se presentan dos relatos sobre la muerte, el último de los cuales es bastante original. Este libro ofrece una visión atmosférica e inquietante de la pérdida y la muerte, conmovedora en su esbozo de la corrosión de los lazos familiares y la desesperación por reconectar con alguien que se ha ido. La historia es evocadora y original, pero la trama es demasiado podada y meticulosa como para resultar completamente orgánica. Linghun se recomienda a los lectores de lo paranormal, el thriller, la ficción generacional y a los amantes de la imaginería sombría y gótica.